Estadio David Michel Torino

¿Por qué la cancha de Gimnasia y Tiro es la más antigua del país donde se continúa jugando al fútbol?

En primer lugar, cabe destacar que es una afirmación surgida de una exhaustiva investigación que el Club de Gimnasia y Tiro, a través de su Departamento de Historia, llevó adelante y que luego fue ratificada por el CIHF, Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol, en una carta de respuesta al Club fechada el 2 de agosto de 2024.

Sin embargo, hay que remontarse a 1904 para comenzar el hilo de este relato, donde existe un hecho fundamental en la historia de nuestro club que es el cambio de nombre (manteniendo la misma personería jurídica), realizado a principios de 1904 como artilugio para hacerse de los terrenos actuales donde se erige nuestro estadio y sede central.

Dicho cambio de denominación, de Club Atlético Salteño a Club de Gimnasia y Tiro, es clave para entender la posesión de los terrenos ubicados entre las calles Vicente Lopez, Entre Rios, Leguizamon y Batalla del Bicentenario de Salta.

Este hecho es fundamental en la historia de nuestra institución y es la llave para entender lo sucedido el 22 de marzo de 1904, cuando el poder ejecutivo provincial cede los terrenos pertenecientes anteriormente al Tiro Federal, y ocupados por la extinta Liga Patriótica, donde la práctica de tiro era central en las actividades cotidianas, razón por la cual se explica el cambio de denominación para poder hacerse de los mismos.

Desde aquel entonces y hasta el día de la fecha, las instalaciones del Club de Gimnasia y Tiro recibieron todo tipo de disciplinas deportivas, sociales y culturales, siendo el fútbol una constante desde 1904 y los años que transcurrieron desde dico hito fundamental para la historia de nuestra institución y del deporte salteño en general.

En este contexto, apenas dos meses después de la cesión de terrenos, se documenta, el 22 de mayo de 1904, un primer encuentro de football inmerso en una serie de celebraciones que contenían diferentes disciplinas. Hay que remarcar que ya se habla del fútbol como deporte disputándose en el terreno ocupado hasta el día de hoy por Gimnasia y Tiro.

Siguiendo esta línea, los primeros documentos refieren al local diario La Montaña del 24 de mayo de 1904, el cual dice al respecto: “se jugó cerca de una hora entre soldados del 3 de artillería y socios del Club Atlético sin que ninguno de los dos grupos obtuviera ventaja sobre el otro, quedando, por tanto sin discernir el premio, actuaron como jueces Velarde Oliva y de la Vega”.

Luego de aquel primer match documentado, en septiembre del mismo año se organizará un nuevo encuentro donde esta vez el invitado será el Club Atlético Tucumán, certificando así un partido de carácter interprovincial. El diario La Montaña en su edición del 20 de septiembre de 1904 comentaba: “El domingo próximo pasado, a las 4 de la tarde dio principio en el local del polígono, el concurso de tiro y football entre el Club de Gimnasia y Tiro de esta y los delegados del Club Atlético Tucumano”.

En este punto cabe destacar una cuestión central para entender la semántica del artículo periodístico: por muchos años Gimnasia y Tiro, debido a su reciente cambio de denominación y por el pasado de las instalaciones que estaba ocupando, era denominado como “los del polígono”, abreviando el terreno como “el polígono”. 

Serán entonces estos documentos históricos los que certifiquen la afirmación inicial de estas líneas: la cancha, rectángulo o campo de juego perteneciente al Club de Gimnasia y Tiro, alberga partidos de fútbol sobre el mismo terreno desde 1904, siendo entonces el suelo donde hace más tiempo se juega de manera ininterrumpida al fútbol, por ende, el más antiguo de Argentina y el segundo más antiguo de Latinoamérica.

Orgullo de una institución, historia viva y latente del fútbol argentino.

David Michel Torino: un hombre de su tiempo

El 5 de febrero de 2025, en reunión de Comisión Directiva, se aprueba por unanimidad nombrar al Estadio del Club de Gimnasia y Tiro con el nombre de David Michel Torino.

Pero, ¿Quién fue David Michel Torino?

Nacido el 7 de enero de 1888 tuvo varios hermanos y ninguna descendencia directa, razón por la cual dedicó su vida a las grandes pasiones terrenales que la vida le tenía preparada: el periodismo, fundando el periódico El Intransigente, la política, siendo durante 15 años presidente de la Bolsa de Comercio de Salta, y su amado Gimnasia y Tiro, del que fue presidente durante 28 años consecutivos, entre 1925 y 1953.

Centrándonos en la obra de Michel Torino en Gimnasia podemos decir que desde la década de 1920 comienza a verse su clara influencia, siendo elegido presidente por primera vez el 22 de marzo de marzo de 1925, datando así un hecho social que cambiará para siempre la historia de nuestro Club gracias a sus actos como benefactor y conductor político.

Repasando algunos hechos de relevancia, durante su gestión se construyó la primera tribuna de cemento donde hoy se ubica la “Virrey”, así como también, y gracias a una relación de confraternidad con el dirigente Antonio Vespucio Liberti, River Plate visitará la provincia para disputar un encuentro en las instalaciones de Gimnasia y Tiro.

Durante la década del 30 se iniciará una era de supremacía futbolística y el Club hará el esfuerzo por traer rivales de nivel y categoría. Visitarán la provincia para disputar encuentros futbolísticos con Gimnasia equipos como: Atlanta, Atlético Tucumán, Independiente y All Boys entre otros.

Para 1939 se planteará la construcción de la platea (alta) de cemento armado y techada. Esta patriada comenzará el 1939 y finalizará en 1941 con su inauguración.

Entre 1943 y 1947 los socios pasaron de 800 a 1800, mostrando el exponencial crecimiento de la institución gracias a la conducción de Don David Michel Torino.

Para esta época el Club contaba con dieciséis subcomisiones: Ajedrez, Basket Ball, Box, Bochas, Bufet, Ciclismo, Educación Física, Fútbol, Folklore, Fiestas, Tennis, Natación, Pelota a Paleta, Rugby, Vigilancia y Personal.

Hacia el año 1949 se concretará la iluminación de la cancha de fútbol. Dicha luminaria será inaugurada el 7 de noviembre de 1950, nuevamente con la participación del primer equipo del Club Atlético River Plate de Buenos Aires.

En 1951 Gimnasia será sede de una histórica y única pelea del boxeador José María Gatica, más conocido como “El Mono”, el cual llegará en el pico de su carrera a pelear en las instalaciones de Gimnasia y Tiro el 11 de abril de 1951. Al año siguiente serán las bodas de plata del Club, ya instalado como un Club modelo y de referencia nacional.

Por estos años también es donde comenzarán a realizarse los famosos bailes de carnaval, aquellos que con el correr de los años, tendrán gran fama y difusión. Como una frase que se repite constantemente, se suele afirmar que fueron cientos, quizás miles, las familias salteñas que se formaron en aquellos carnavales de antaño.

Si bien David Michel Torino falleció el 17 de julio de 1960, su obra, enseñanza y legado, trascendió generaciones, transformando al Club de Gimnasia y Tiro para siempre.